Scream: de symbiont met levend haar en zijn vier draagsters

Er bestaan vijf symbionten die uit de Life Foundation voortkomen, en slechts een van hen heeft zijn reputatie gebouwd op een puur grafisch detail: zijn haar. Scream is de meest herkenbare telg van de vijf, degene met een silhouet dat op geen enkele andere symbiont lijkt — en zijn geschiedenis houdt meerdere verrassingen in petto voor wie genoegen neemt met samenvattingen op het internet, om te beginnen de oorsprong van zijn naam.

Geboren uit een extractie, niet uit een ontmoeting

De oorsprong gaat terug tot 1993 en tot de miniserie die van Eddie Brock een hoofdpersonage maakte. De Life Foundation, een survivalistische organisatie onder leiding van Carlton Drake, vangt Venom en onttrekt hem met geweld vijf telgen. Elk daarvan wordt geënt op een medewerker van de beveiligingsdienst van de stichting. De symbiont die later Scream zal heten, verschijnt daar voor het eerst, uit de pen van David Michelinie en het potlood van Ron Lim.

Die geboorte door extractie verandert alles ten opzichte van Venom of Carnage. Er is geen ontmoeting, geen keuze, geen affiniteit: een laboratorium neemt af, laat ontkiemen en ent op personeel dat zich vrijwillig had gemeld zonder te beseffen waar het ja tegen zei. Ons artikel over deze miniserie uit 1993 schetst de context in detail, en het portret van Riot volgt een andere van de vijf telgen.

De vijf, en hun dragers

Elk van de vijf symbionten heeft zijn eigen agent. Donna Diego draagt degene die Scream zal worden, Trevor Cole die van Riot, Ramon Hernandez die van Lasher, Carl Mach die van Phage, en Leslie Gesneria die van Agony. Die koppels onthouden is nuttig, want de rest van het verhaal steunt volledig op het onderscheid tussen de symbiont en de persoon die hem draagt.

Onze portretten van Agony en Lasher behandelen twee andere leden van deze familie, en dat van Hybrid vertelt wat er met vier van hen gebeurt. Wat merchandise betreft heeft deze hele tak zijn eigen afdeling symbiontfiguren, los van de figuren van de webslinger.

FIGUREN & COLLECTIE

Verzamelfiguur Spider-Man en Symbiont

De band tussen gastheer en symbiont vastgelegd in volume: het stichtende gebaar van deze hele familie.

99.90 €

Ontdekken →

De valstrik van de naam: die komt niet uit de comics

Hier is het punt waarop bijna alle fiches de mist in gaan. In de miniserie uit 1993 krijgt geen van de vijf symbionten een naam. Het zijn wezens in verschillende kleuren, gedragen door naamloze agenten. Scream, Riot, Lasher, Phage, Agony: die namen bestaan dan nog niet.

Ze duiken halverwege de jaren negentig op, via de merchandise — een videogame in 1995, een reeks actiefiguren in 1996. De bronnen spreken elkaar tegen over welke van de twee de naam als eerste heeft vastgelegd, en het zou oneerlijk zijn daarover te beslissen: wat vaststaat, is dat de naam niet uit het oorspronkelijke verhaal komt.

De eerste verschijning van de naam in een gedrukte comic dateert van 1999, in een promotieboekje dat door een pretpark werd uitgedeeld. En Marvel neemt het alias pas officieel over in 2007, in een encyclopedische bijlage die de symbiont eindelijk als Scream identificeert en zijn draagster als Donna Diego. Veertien jaar na het ontstaan van het personage.

Dat traject zegt iets over die tijd: een actiefiguur gaf een naam aan een personage dat de uitgever die naam niet waard had gevonden. Onze overzichten van inconsistenties brengen andere gevallen in kaart waarin de merchandise op de canon vooruitliep.

De haardos, een wapen dat alleen zij bezit

Alle symbionten produceren tentakels. Slechts een ervan maakt er een haardos van. De biomassa van Scream vormt lange grijpbare lokken die ze uitwerpt om te zwepen, te grijpen of vast te binden, en die ze kan verharden tot messen. Dat is haar offensieve zowel als visuele handtekening, en gespecialiseerde bronnen presenteren die als uniek voor deze symbiont binnen de hele familie.

De rest van het arsenaal heeft de soort gemeen: verhoogde kracht, hechtvermogen, regeneratie, en de twee historische zwaktes die vuur en geluidsfrequenties zijn. Ons artikel over de band met de symbiont gaat dieper in op die gedeelde basis, en de pagina over Venom en de symbionten plaatst elk lid binnen het geheel.

Een ontwerp bedacht om op te vallen

Die keuze is niet toevallig. In 1993 beginnen de symbionten al op elkaar te lijken — dezelfde bouw, dezelfde muil, dezelfde tentakels. Een van hen een felgele haardos geven maakt hem herkenbaar in een enkel plaatje. Dat verklaart ook zijn blijvende aanwezigheid in videogames en actiefigurenreeksen, ver voorbij zijn werkelijke belang in de verhalen.

Die grafische leesbaarheid verklaart ook waarom de vijf telgen zich zo goed lenen voor merchandise: bij een identiek silhouet volstaat de kleur om ze te onderscheiden. Dat is precies het principe van de reeksen symbiontfiguren, waarbij je een personage aan zijn tint herkent nog voor je zijn naam leest, en dezelfde logica vind je terug op de muurstickers.

Separation Anxiety: de draagster wordt het monster

Het vervolg komt eind 1994, in een miniserie van vier delen geschreven door Howard Mackie en getekend door Ron Randall. De vijf telgen laten Eddie Brock ontsnappen, op dat moment gescheiden van zijn symbiont, zodat hij hun leert de hunne te beheersen. Ze ontvoeren ook een journalist van de Daily Bugle.

De ommekeer is bruut: het is Donna Diego die de anderen vermoordt, met behulp van een sonisch mes, overtuigd dat elke symbiont kwaadaardig is en zijn drager corrumpeert. Ze kondigt aan daarna Brock te willen doden, en vervolgens Carnage. Brock krijgt zijn symbiont terug, verslaat haar, en ze wordt gearresteerd.

De fout die iedereen herhaalt

Je leest voortdurend dat „Scream de vier andere symbionten heeft gedood”. Dat klopt niet, en de nuance is doorslaggevend: ze doodde hun menselijke gastheren. De vier symbionten overleven. Ze worden vastgehouden en bestudeerd door de overheid, en versmelten daarna tot een enkele entiteit — Hybrid — verbonden met een verlamde bewaker, in januari 1996.

Met andere woorden: de daad van Donna Diego vernietigt haar broers niet, ze dwingt hen iets groters te worden. Zonder dat bloedbad geen Hybrid. Het personage Diego zelf verdient aandacht: ze wordt voorgesteld als een vrijwilligster van de Life Foundation met schizofrenie, een aandoening die dateert van voor haar band met de symbiont, waardoor ze een van de zeldzame dragers is bij wie de mentale toestand niet door het wezen is veroorzaakt.

FIGUREN & COLLECTIE

Spider-Man Figuur - Carnage 30cm

Carnage, het doelwit dat Donna Diego zichzelf na Brock had beloofd — en dat ze nooit zal bereiken.

69.90 €

Ontdekken →

Vier draagsters, een enkele identiteit

Wat Scream onderscheidt van de andere symbionten, is de manier waarop hij wordt doorgegeven. Waar Venom massaal met Eddie Brock wordt geassocieerd en Carnage met Cletus Kasady, is deze symbiont vier keer van draagster veranderd, en telkens tussen vrouwen.

Donna Diego draagt hem van 1993 tot 2012. In 2019 gebruikt de herrezen symbiont haar stoffelijk overschot als geraamte, waarbij het bewustzijn van Diego er alleen nog als restant voortbestaat — een beeld dat het verhaal bewust als horror opvoert. Daarna komt Patricia Robertson, voormalig draagster van een kloon van Venom, gedood door Carnage terwijl ze haar opvolgster beschermde. Vervolgens Andi Benton, die de lezers kenden als Mania.

Ons portret van Mania behandelt de eerdere periode van Andi Benton, en dat van Carnage belicht de terugkerende tegenstander van deze hele lijn.

Andi Benton is Scream niet meer

Pas op voor een veelvoorkomend en recent misverstand. Andi Benton droeg de symbiont van 2019 tot 2021 — en ze heeft hem verbrand. De symbiont is vernietigd, en zijn resten hebben gediend om een ander wezen te scheppen. Vandaag schrijven dat Andi Benton Scream is, komt neer op het beschrijven van een toestand die jaren achterhaald is. Een nieuwe draagster verscheen in 2024, huurling binnen een team onder leiding van Silver Sable.

Een uitsluitend vrouwelijke lijn, en wat dat verandert

Geen enkele andere grote symbiont heeft dit kenmerk. Venom gaat van Eddie Brock naar Mac Gargan en daarna naar Flash Thompson, Carnage blijft verankerd aan Cletus Kasady, Toxin wisselt van drager zonder genderlogica. Scream daarentegen is nooit door iemand anders dan vrouwen gedragen — vier in dertig jaar.

Dat was waarschijnlijk geen oorspronkelijke bedoeling: Donna Diego was een agente onder vijf, gekozen zonder meer reden dan haar collega's. Maar de herhaling heeft uiteindelijk een identiteit gecreëerd. De symbiont is in de redactionele praktijk degene geworden die van heldin op heldin overgaat — wat verklaart waarom hij zijn eigen serie kreeg terwijl drie van zijn broers nooit verder zijn geraakt dan de status van figurant.

Die bijzondere plaats lees je zelfs af aan de merchandisecatalogus, waar de symbiotische wezens hun eigen afdeling innemen naast de T-shirts en de posters die aan de webslinger zijn gewijd. De pagina over de personages van het universum plaatst elk van deze draagsters.

The Vault, en wat er van een in beslag genomen symbiont wordt

Een detail uit het verhaal verdient aandacht, omdat het het vervolg verklaart. Na het bloedbad van Donna Diego worden de vier overlevende symbionten niet vernietigd: ze worden opgehaald door de autoriteiten en opgesloten in een gevangenis die voor bovenmenselijke wezens is ontworpen, waar ze worden bestudeerd.

Het is een idee dat de symbiontverhalen zelden uitbuiten en dat beter verdient dan de behandeling die het krijgt: wat doet een staat met een levend wezen dat geen juridische status heeft, geen eigen lichaam en geen manier om te communiceren? Het antwoord van het verhaal is kort door de bocht — je stopt het achter slot en grendel en observeert het — en het levert precies op wat je kon vrezen. De vier versmelten uiteindelijk tot een enkele entiteit en binden zich aan een verlamde bewaker.

Die logica van inbeslagname loopt door de hele mythologie heen. Je vindt haar terug in de verhalen waarin een overheidsinstantie zich meester maakt van wezens die ze niet begrijpt, en ze verklaart het blijvende wantrouwen tussen de symbionten en de menselijke instellingen. Ons portret van Hybrid vertelt wat er van dit kwartet wordt, en dat van Toxin toont een andere poging tot institutionele controle, ditmaal door de politie.

Scream is Shriek niet

De hardnekkigste verwarring gaat niet over een andere symbiont maar over een personage dat er volstrekt niets mee te maken heeft. Shriek, echte naam Frances Barrison, verschijnt in maart 1993 — hetzelfde jaar. Ze is een mens met sonische krachten die met de Darkforce verbonden zijn, zonder enige band met de symbionten, en vooral bekend als de handlangster van Carnage.

De gelijkenis houdt niet op bij de naam. Beide personages draaien om Carnage heen, beide zijn vrouwen die in hetzelfde jaar zijn bedacht, en beide hebben een visuele identiteit die op het haar is gebouwd — dat van Shriek is een zwarte, borstelige massa, dat van Scream een waterval van gele tentakels. Een lezer die de een en kort daarna de ander tegenkomt, heeft alle reden om ze door elkaar te halen, en de zoekmachines houden het misverstand in stand door ze voor elkaar aan te bieden.

Twee namen die op elkaar lijken, hetzelfde ontstaansjaar, hetzelfde geluidsregister in de verbeelding: alles werkt mee om ze te verwarren. Ons portret van Shriek neemt de dubbelzinnigheid weg, en ons artikel over Maximum Carnage laat zien welke rol ze daarin speelt — een verhaallijn waarin Scream nu juist niet voorkomt.

Tweede punt om niet te verwarren: Scream wordt niet bij naam genoemd in de film uit 2018. Alleen Venom en Riot worden daarin geïdentificeerd; de andere symbionten van de Life Foundation komen slechts even voorbij, zonder dat er een naam wordt uitgesproken.

Zijn eigen serie, en wat die vertelt

Scream is de enige van de vijf telgen die een titel op zijn naam heeft gekregen. De serie volgt Andi Benton tijdens haar periode als draagster, tussen 2019 en 2021, en kiest een onverwachte invalshoek: in plaats van haar tot zoveelste wreekster te maken, behandelt ze de relatie tussen gastheer en wezen als een moeizame samenwoning, waarin elk een andere kant op trekt.

Daar wordt het personage interessant. De meeste symbiontverhalen stellen de vraag in een richting: corrumpeert het wezen zijn drager? Hier wordt de vraag omgedraaid — wat wordt er van een wezen dat verbonden is met iemand die het haat? Het antwoord komt aan het einde van die periode: Andi Benton verbrandt de symbiont. Ze bevrijdt zich er niet van, ze vernietigt hem.

Een zeldzaam einde binnen de familie

Symbionten komen bijna altijd terug. Venom is vernietigd, verstrooid, gecorrumpeerd, en telkens teruggekeerd; Carnage ook. Dat deze in as wordt gelegd door zijn eigen draagster, en dat zijn resten daarna dienen om een ander wezen te maken, maakt hem tot een uitzondering. Onze pagina over de symbiontfamilie brengt die lotgevallen in kaart, en het artikel over Anti-Venom beschrijft het andere mogelijke traject — dat waarin het wezen verandert in plaats van te verdwijnen.

Er blijft een open vraag die de verhalen niet hebben beslecht: draagt de draagster die in 2024 opdook dezelfde, opnieuw samengestelde symbiont, of een apart wezen dat de naam overneemt? De bronnen maken dat niet uit, en dat zeggen is beter dan in hun plaats beslissen.

Wat je van deze symbiont moet onthouden

Scream neemt een vreemde plaats in binnen de familie: visueel gedenkwaardig, verhalend bijkomstig, en toch al dertig jaar aanwezig. Ze is de enige van de vijf telgen die een eigen serie heeft gekregen, en het enige symbiotische wezen waarvan de identiteit van draagster op draagster overgaat in plaats van aan een naam verbonden te blijven.

Ze illustreert ook een redactioneel mechanisme dat men vergeet: een naamloos personage in zijn oorspronkelijke verhaal, benoemd door een actiefiguur, veertien jaar later officieel gemaakt, en genoeg gevestigd geraakt om een eigen titel te dragen. Het overzicht van de verhaallijnen plaatst elk van haar verschijningen, en onze selectie om te beginnen geeft aan met welk deel je deze periode het best aanpakt.

Om het qua merchandise door te trekken: de symbionttak heeft zijn eigen beeldtaal — de open muil, de tong, de tentakels — die je terugvindt op de T-shirts, de posters en de wandkleden. En als het idee is om iets te geven aan een lezer die de hele familie al kent: de cadeauselectie voorkomt dubbele aankopen.

FIGUREN & COLLECTIE

Beweegbare Figuur Spider-Man - Venom Let There Be Carnage

Het beweegbare formaat, voor een klein budget, om een symbiontfamilie compleet te maken zonder er een maand boodschappen aan kwijt te zijn.

20.72 €

Ontdekken →

De kern in vijf punten

Een telg die de Life Foundation in 1993 uit Venom heeft gewonnen, bedacht door Michelinie en Ron Lim. Een haardos van tentakels die alleen hem toebehoort. Een oorspronkelijke draagster die de gastheren van de vier anderen vermoordt — zonder de symbionten te doden, die tot Hybrid zullen versmelten. Een naam die uit de merchandise komt en pas in 2007 door Marvel officieel is gemaakt. En vier opeenvolgende draagsters, van wie de laatste het wezen heeft vernietigd.

Voor het vervolg van deze familie: Toxin vertegenwoordigt de volgende generatie, en Knull de oorsprong die Marvel uiteindelijk voor hen heeft verzonnen.