Spider-Man: No Way Home – Het multiversum komt naar het MCU

Dit is de film die de franchise deed kantelen, en het is ook de film waarvan alles wat volgt afhangt. Uitgebracht eind 2021, Spider-Man: No Way Home heeft drie generaties acteurs herenigd, schurken teruggebracht die men begraven dacht, en zijn verhaal afgesloten met een beslissing van een zeldzame grimmigheid voor een blockbuster. Vier jaar later heeft de release van Brand New Day heeft net laten zien dat die keuze geen goedkope eindfilmtruc was. Terugblik op het meest ingrijpende werk van Spider-Man op het witte doek.

Het vertrekpunt: een spreuk die uit de hand loopt

De film begint precies waar de vorige ophield: de identiteit van Spider-Man is zojuist aan de hele wereld onthuld, en Peter Parker ontdekt wat dat concreet betekent. Zijn leven stort in, dat van zijn naasten ook, en de universiteit sluit haar deuren voor iedereen om hem heen.

Zijn oplossing is die van een tiener: een tovenaar vragen om het probleem uit te wissen. Doctor Strange stemt ermee in een spreuk uit te spreken die de wereld zou doen vergeten dat Peter Parker Spider-Man is — maar Peter onderbreekt de bezwering halverwege, keer op keer, om de mensen van wie hij houdt te sparen. De spreuk scheurt, en het is die scheur die de deuren van het multiversum opent. De hele film vloeit voort uit die onhandigheid, en dat is precies wat hem zo raak maakt: de catastrofe wordt niet veroorzaakt door een duivels plan, maar door een jongen die niet kan kiezen.

De schurken van elders

De scheur trekt tegenstanders aan uit werkelijkheden waarin Peter Parker een ander gezicht droeg. De Green Goblin van Norman Osborn, de Doctor Octopus van Otto Octavius, Electro, Sandman en Lizard komen elk het scherm op met hun verhaal al geschreven, en vooral met hun dood al ingepland in hun eigen universum.

Hier neemt de film een onverwachte beslissing. In plaats van er bedreigingen van te maken die uitgeschakeld moeten worden, stelt hij voor ze te genezen. Peter weigert hen terug te sturen om te sterven en onderneemt om te herstellen wat hen gebroken heeft — een morele positie die hem duur zal komen te staan, maar die het personage beter definieert dan welk gevecht dan ook. De volledige portretten van deze tegenstanders zijn gebundeld in onze complete gids over de vijanden van Spider-Man, en de gevaarlijkste van allemaal in onze analyse van de Green Goblin.

De terugkeer van Tobey Maguire en Andrew Garfield

Dit is het moment waar het publiek op hoopte zonder het echt te durven geloven, en de studio heeft het tot het einde toe verdedigd, zelfs door de betrokkenen zelf de aanwezigheid ervan te laten ontkennen. De twee vorige Peter Parkers komen in beeld om de jongste bij te staan, en de scène werkt om een eenvoudige reden: ze doet niet alleen plezier, ze herstelt.

Allebei dragen ze een rouw mee die hun eigen franchise nooit heeft opgelost. De ene verloor zijn beste vriend, de andere kon Gwen Stacy niet redden — een episode waarvan we de impact vertellen in ons dossier over de verhaallijn die Spider-Man voorgoed veranderde. De film biedt hun allebei een vorm van herstel, en dat is wat een cameo in echt schrijfwerk verandert.

Het laatste offer: wat Peter werkelijk kiest

De ontknoping is het hoogtepunt van de film. Het multiversum dreigt in te storten, en de enige uitweg bestaat erin de hele wereld niet het geheim van Spider-Man te doen vergeten, maar Peter Parker zelf. Zijn bestaan, zijn middelbareschooljaren, zijn vriendschappen, zijn liefdesverhaal: alles moet uit het geheugen verdwijnen zodat de werkelijkheid overeind blijft.

Peter stemt toe. Hij waarschuwt zijn naasten, neemt de tijd om nog een laatste keer met hen te praten, en laat de spreuk dan zijn gang gaan. Het is geen heldhaftige dood met muziek en slow motion — het is een administratieve, stille verdwijning waarvan niemand ooit iets zal weten. De slotscène in het café, waarin hij ervan afziet zich voor te stellen aan degene die hem niet meer herkent, is een van de hardste eindes die een superheldenfilm ooit heeft aangedurfd.

Wat de spreuk precies wist, en wat hij achterlaat

Het detail telt, en veel samenvattingen hebben het mis. De spreuk wist Spider-Man niet uit: ze wist Peter Parker. De gemaskerde held blijft perfect bekend, zijn heldendaden blijven in het geheugen, de stad blijft over hem praten. Het is de man onder het kostuum die uit ieders bewustzijn wordt gewist.

Nog een beslissende nuance: de materiële sporen blijven bestaan. De voorwerpen blijven, de documenten ook, en niets belet iemand om opnieuw te leren wat hij zich niet meer kan herinneren. Die op het oog kleine barst wordt vier jaar later de motor van een hele film. De kwestie van de geheime identiteit loopt trouwens door de hele carrière van het personage, zoals blijkt uit onze inventaris van alle keren dat hij ontmaskerd werd.

Vier jaar later: wat Brand New Day ermee heeft gedaan

Dat is de echte nieuwigheid, en ze verandert de manier waarop je de film herbekijkt. Spider-Man: Brand New Day, uitgebracht op 29 juli 2026, speelt zich vier jaar na deze gebeurtenissen af, met een openingsscène die zich negen maanden na het einde van No Way Homeligt. En hij bevestigt wat velen gehoopt hadden weerlegd te zien: de spreuk houdt nog altijd stand.

Niemand heeft zijn geheugen teruggekregen. De wereld is doorgegaan zonder Peter Parker, zijn naasten hebben hun leven geleid, en hij heeft vier jaar doorgebracht in een isolement dat de nieuwe film uitgebreid laat zien. Wat de cafészene openliet — misschien ooit, misschien een teken — is gesloten. Het portret van deze door iedereen vergeten man wordt uitgewerkt in onze analyse van zijn Peter Parker.

De nieuwe film buit toch de barst uit waarover we het hierboven hadden. Een brief die vóór de spreuk geschreven werd, stelt een personage in staat om opnieuw te leren wie Peter is — zonder zich hem daarom te herinneren. Het onderscheid is subtiel en het staat centraal in het verhaal: we leggen het in detail uit in ons artikel over het geheugen van MJ.

Moet je hem herbekijken vóór Brand New Day?

Ja, en het is zelfs de enige film die echt onmisbaar is. Alle kijkgidsen die rond de release van het vierde deel verschenen, zijn het daarover eens: zonder No Way Homeis de beginsituatie van de nieuwe film onbegrijpelijk. Je snapt dan niet waarom Peter alleen is, niet waarom niemand hem herkent, en niet wat de brief betekent die de plot in gang zet.

De andere films uit de trilogie geven comfort maar zijn niet verplicht, en bepaalde vaak genoemde series dienen in werkelijkheid nergens toe. De volledige selectie vind je in onze gids over wat je vooraf gezien moet hebben. Om elke film in de juiste volgorde te plaatsen, brengt ons overzicht van de Spider-Man-films de hele chronologie in kaart.

Het moment dat de film doet omslaan

Er is een voor en een na in dit verhaal, en dat is niet de komst van de andere Peter Parkers. Het is de dood van tante May, gedood door de Green Goblin op het precieze moment dat Peter probeerde hem te genezen in plaats van hem uit te schakelen. Ze sterft terwijl ze hem de zin toespreekt die het personage sinds 1962 definieert: met grote kracht komt grote verantwoordelijkheid.

Daarmee neemt de film een aanzienlijk risico. Hij laat die repliek uitspreken door het personage dat haar het best belichaamt, op het slechtst denkbare moment, en verandert een formule die een slogan was geworden in een veroordeling. Peter had net voor mededogen gekozen, en dat mededogen kost hem de enige familie die hem restte. We komen terug op het gewicht van die zin in ons dossier over de beroemdste uitspraak van Spider-Man, en op de manier waarop rouw het personage al eerder heeft gevormd in het verhaal van de dood van oom Ben.

Dat is ook wat het einde coherent maakt. Een Peter die niets zou hebben verloren, zou geen enkele reden hebben om te aanvaarden alles te verliezen. Het uiteindelijke offer is geen nobel gebaar dat uit het niets komt: het is het directe gevolg van een man die net, in pijn, heeft begrepen wat zijn positie werkelijk inhoudt.

Doctor Strange, het noodzakelijke tegenwicht

De tovenaar is geen simpele automaat voor spreuken. Hij functioneert in de film als de stem van de pragmatische volwassene tegenover een jongeman die weigert af te wegen. Waar Peter de schurken wil redden, wil Strange ze terugsturen om thuis te sterven, met als argument dat dat hun lot was en dat de stabiliteit van de werkelijkheid voorgaat.

De onenigheid is interessanter dan een klassieke confrontatie, omdat geen van beiden volledig ongelijk heeft. Peter verdedigt een moraal van het individu, Strange een moraal van het gevolg, en de film kiest eigenlijk geen kant: Peters positie veroorzaakt de dood van May, maar ze redt ook vijf mannen. Het is deze dubbelzinnigheid die het verhaal diepgang geeft, en die de ontnuchtering voorbereidt die de vierde film vier jaar later in beeld brengt.

Het is uiteindelijk Strange die het vonnis uitspreekt: de bezwering kan niet meer ongedaan gemaakt worden zonder instorting te riskeren. Door te aanvaarden kiest Peter niet tussen twee comfortabele opties, hij kiest de minst verwoestende. Niets in de film suggereert dat hij kan terugkeren, en de volgende film heeft dat bevestigd.

De cijfers van een fenomeen

De film haalde meer dan 1,9 miljard dollar aan wereldwijde opbrengsten op, in een periode waarin het bioscoopbezoek nog aan het herstellen was. In Frankrijk trok hij 7.319.651 bezoekers, waarmee hij daar tot op vandaag het grootste succes aller tijden is voor een superheldenfilm.

Om de omvang van deze prestatie te meten: de eerste vertoningsdag trok 476.494 mensen, op 882 kopieën. Het vierde deel deed het beter bij de start, met een kwart minder zalen, maar blijft ver verwijderd van het totale eindcijfer: de details van deze vergelijking staan in onze opvolging van de box office van Brand New Day.

Wat de film heeft veranderd voor het hele MCU

Naast Spider-Man, No Way Home het multiversum geïnstalleerd als de belangrijkste verhaalmotor van het hele filmuniversum. Wat niet meer was dan een sciencefictioncuriositeit, is de gemeenschappelijke grammatica geworden van de films en series die volgden, tot en met de gebeurtenissen die voor de komende jaren zijn aangekondigd.

De film heeft ook bewezen dat een studio een geheim op wereldschaal kan bewaren, een methode die sindsdien met enig succes is overgenomen. De uitgebreide balansen van die impact staan in onze analyse van alles wat hij overhoop heeft gehaald, en de echo’s van het multiversum aan animatiezijde in ons dossier over Across the Spider-Verse.

De film die Andrew Garfield heeft gerehabiliteerd

Een neveneffect verdient vermelding, want het is zeldzaam dat een film met terugwerkende kracht de reputatie van een andere film verandert. De versie van Andrew Garfield was midden in zijn loop onderbroken, zijn franchise geannuleerd, zijn vertolking lange tijd samengevat als een commerciële mislukking. Twee uur volstonden om dat oordeel om te keren.

Het publiek herontdekte een nerveuzere, meer gehavende Peter Parker, en vooral een drager van een schuldgevoel waar de film eindelijk de tijd voor neemt. Sindsdien keren de vraag naar een vervolg voor deze versie regelmatig terug, en producten met zijn beeltenis verkopen veel beter dan vóór 2021. Het is waarschijnlijk de meest spectaculaire rehabilitatie uit de recente geschiedenis van het genre.

Waarom hij zo goed werkt

De verklaring zit in een evenwicht dat moeilijk te bereiken is. De film deelt een ongewone hoeveelheid direct plezier uit — hereniging, knipogen, dialogen waar al twintig jaar naar werd uitgekeken — zonder dat plezier ooit het verhaal te laten vervangen. Elke terugkeer dient een herstel, elke teruggekeerde schurk draagt een morele vraag, en alles convergeert naar een écht verlies.

Het is ook de film die eindelijk de overgang naar volwassenheid van het personage voltooit. Hij begint als tiener die een tovenaar vraagt zijn problemen uit te wissen, hij eindigt als man die accepteert de prijs er alleen voor te betalen. Dit traject is precies datgene wat de hele mythologie van Spider-Man vertelt, zoals in herinnering gebracht wordt door ons dossier over de man achter het masker.

Om het verder te zetten aan winkelzijde: de figuren en de posters dekken de drie vertolkers van de rol, de verkleedkleding en maskers nemen hun respectieve kostuums over, en de selectie Brand New Day verzamelt de stukken van de film die erop volgt. De T-shirts maken de garderobe compleet.

Veelgestelde vragen

Moet je de oude Spider-Man-films gezien hebben?

Nee, de film staat op zichzelf en legt uit wat je moet weten. Ze gezien hebben verandert de ervaring wel: elke terugkeer krijgt betekenis, en het herstel dat de twee vorige Peters geboden wordt, werkt pas volledig als je hun wonden kent.

Is de spreuk definitief?

Ze houdt nog steeds stand vier jaar later, zoals de volgende film bevestigde. Niemand is wakker geworden, er is geen tegenbezwering uitgesproken. Wel staat het mechanisme toe dat je via extern bewijs opnieuw leert wat je je niet meer kunt herinneren.

Hoe lang duurt de film?

Twee uur achtentwintig, waarmee het de langste Spider-Man-film tot nu toe is. De opvolger uit 2026 komt dichtbij met twee uur vijfentwintig, zonder hem te overtreffen.

Zijn er scènes na de aftiteling?

Twee, en ze dienen niet hetzelfde doel. De eerste verlengt een parallelle intrige van de studio, de tweede is een lange trailer voor de Doctor Strange-film die erop volgde. Geen van beide verandert Peters lot of stelt de bezwering ter discussie.

Waarom keren juist die schurken terug?

Omdat de breuk degenen aantrekt die, in hun eigen realiteit, de identiteit van Spider-Man al kenden. Dat is de regel die de film stelt, en ze verklaart de selectie: ieder van hen had het gezicht onder het masker ontdekt vóór zijn dood. Een eenvoudige logica die een droomcast elegant rechtvaardigt.

Moet je hem herbekijken vóór Brand New Day?

Het wordt sterk aangeraden, en het is de enige film waarvoor dat echt geldt. De beginsituatie van het vierde deel vloeit rechtstreeks voort uit zijn slotscène: zonder die scène begrijp je noch Peters isolement, noch het belang van de brief die alles opnieuw in gang zet.