Spider-Man: No Way Home – Het multiversum komt naar het MCU

Dit is de film die de franchise heeft doen kantelen, en meteen ook degene waarvan alles wat volgt afhangt. Spider-Man: No Way Home, uitgebracht eind 2021, bracht drie generaties acteurs samen, haalde schurken terug die we begraven waanden, en sloot zijn verhaal af met een beslissing van een zeldzame wreedheid voor een blockbuster. Vier jaar later heeft de release van Brand New Day laten zien dat die keuze geen kunstgreep aan het einde van een film was. Een terugblik op de meest ingrijpende Spider-Man-film uit de bioscoop.

Het vertrekpunt: een spreuk die ontspoort

De film begint precies waar de vorige ophield: de identiteit van Spider-Man is zojuist aan de hele wereld onthuld, en Peter Parker ontdekt wat dat concreet betekent. Zijn leven stort in, dat van zijn naasten ook, en de universiteit sluit haar deuren voor iedereen om hem heen.

Zijn oplossing is die van een tiener: een tovenaar vragen om het probleem uit te wissen. Doctor Strange stemt ermee in een spreuk uit te spreken die de wereld zou doen vergeten dat Peter Parker Spider-Man is — maar Peter onderbreekt de bezwering halverwege, keer op keer, om de mensen van wie hij houdt te sparen. De spreuk scheurt, en het is die scheur die de deuren van het multiversum opent. De hele film vloeit voort uit die onhandigheid, en dat is precies wat hem zo raak maakt: de catastrofe wordt niet veroorzaakt door een duivels plan, maar door een jongen die niet kan kiezen.

De schurken uit andere werelden

De scheur trekt tegenstanders aan uit werkelijkheden waarin Peter Parker een ander gezicht droeg. De Green Goblin van Norman Osborn, de Doctor Octopus van Otto Octavius, Electro, Sandman en Lizard komen elk het scherm op met hun verhaal al geschreven, en vooral met hun dood al ingepland in hun eigen universum.

Op dat punt neemt de film een onverwachte beslissing. In plaats van er bedreigingen van te maken die uitgeschakeld moeten worden, stelt hij voor om ze te genezen. Peter weigert ze terug te sturen om te sterven en probeert te herstellen wat hen gebroken heeft — een morele keuze die hem heel duur komt te staan, maar die het personage beter definieert dan welk gevecht ook. De volledige portretten van deze tegenstanders vind je in onze complete gids over de vijanden van Spider-Man, en de gevaarlijkste van allemaal in onze analyse van de Green Goblin.

De terugkeer van Tobey Maguire en Andrew Garfield

Dit is het moment waar het publiek op wachtte zonder erin te durven geloven, en de studio verdedigde het tot het einde, tot het punt waarop de betrokkenen hun eigen aanwezigheid moesten ontkennen. De twee vorige Peter Parkers komen het toneel op om de jongste bij te staan, en de sequentie werkt om een simpele reden: ze wil niet alleen plezieren, ze herstelt.

Allebei slepen ze een rouw met zich mee die hun eigen franchise nooit had opgelost. De een verloor zijn beste vriend, de ander wist Gwen Stacy niet op tijd op te vangen — een episode waarvan we de draagwijdte vertellen in ons dossier over de verhaallijn die Spider-Man voorgoed veranderde. De film biedt hun allebei een vorm van herstel, en dat is wat een cameo in echt schrijfwerk verandert.

Het laatste offer: wat Peter echt kiest

De ontknoping is het hoogtepunt van de film. Het multiversum dreigt in te storten, en de enige uitweg bestaat erin de hele wereld niet het geheim van Spider-Man te doen vergeten, maar Peter Parker zelf. Zijn bestaan, zijn middelbareschooljaren, zijn vriendschappen, zijn liefdesverhaal: alles moet uit het geheugen verdwijnen zodat de werkelijkheid overeind blijft.

Peter stemt toe. Hij waarschuwt zijn naasten, neemt de tijd om nog een laatste keer met hen te praten, en laat de spreuk dan zijn gang gaan. Het is geen heldhaftige dood met muziek en slow motion — het is een administratieve, stille verdwijning waarvan niemand ooit iets zal weten. De slotscène in het café, waarin hij ervan afziet zich voor te stellen aan degene die hem niet meer herkent, is een van de hardste eindes die een superheldenfilm ooit heeft aangedurfd.

Wat de spreuk precies uitwist, en wat ze laat staan

Het detail telt, en veel samenvattingen hebben het mis. De spreuk wist Spider-Man niet uit: ze wist Peter Parker uit. De gemaskerde held blijft perfect bekend, zijn heldendaden blijven in het geheugen, de stad blijft over hem praten. Het is de man onder het pak die uit ieders bewustzijn wordt gehaald.

Nog een beslissende nuance: de materiële sporen blijven bestaan. De voorwerpen blijven, de documenten ook, en niets belet iemand om opnieuw te leren wat hij zich niet meer kan herinneren. Die op het oog kleine barst wordt vier jaar later de motor van een hele film. De kwestie van de geheime identiteit loopt trouwens door de hele carrière van het personage, zoals blijkt uit onze inventaris van alle keren dat hij ontmaskerd werd.

Vier jaar later: wat Brand New Day ermee heeft gedaan

Dat is het echte nieuws, en het verandert de manier waarop je de film herbekijkt. Spider-Man: Brand New Day, uitgebracht op 30 juli 2026, speelt zich vier jaar na die gebeurtenissen af, met een openingsscène die negen maanden na het einde van No Way Home ligt. En hij bevestigt wat velen gehoopt hadden weerlegd te zien: de spreuk houdt nog altijd stand.

Niemand heeft zijn geheugen teruggekregen. De wereld is doorgegaan zonder Peter Parker, zijn naasten hebben hun leven opgebouwd, en zelf bracht hij vier jaar door in een isolement dat de nieuwe film de tijd neemt om te tonen. Wat de scène in het café openliet — misschien ooit, misschien een teken — is dichtgeklapt. Het portret van deze door iedereen vergeten man werken we uit in onze analyse van zijn Peter Parker.

De nieuwe film buit toch de barst uit waarover we het hierboven hadden. Een brief die vóór de spreuk geschreven werd, stelt een personage in staat om opnieuw te leren wie Peter is — zonder zich hem daarom te herinneren. Het onderscheid is subtiel en het staat centraal in het verhaal: we leggen het in detail uit in ons artikel over het geheugen van MJ.

Moet je hem herbekijken vóór Brand New Day?

Ja, en het is zelfs de enige film die echt onmisbaar is. Alle kijkgidsen die rond de release van het vierde deel verschenen, zijn het daarover eens: zonder No Way Home is de beginsituatie van de nieuwe film onbegrijpelijk. Je snapt dan niet waarom Peter alleen is, niet waarom niemand hem herkent, en niet wat de brief betekent die de plot in gang zet.

De andere films uit de trilogie geven comfort maar zijn niet verplicht, en bepaalde vaak genoemde series dienen in werkelijkheid nergens toe. De volledige selectie vind je in onze gids over wat je vooraf gezien moet hebben. Om elke film in de juiste volgorde te plaatsen, brengt ons overzicht van de Spider-Man-films de hele chronologie in kaart.

Het moment waarop de film kantelt

Er is een vóór en een ná in dit verhaal, en dat is niet de komst van de andere Peter Parkers. Het is de dood van tante May, gedood door de Green Goblin op het precieze moment waarop Peter hem probeerde te genezen in plaats van uit te schakelen. Ze sterft terwijl ze hem de zin toevertrouwt die het personage sinds 1962 definieert: met grote macht komt grote verantwoordelijkheid.

Daarmee neemt de film een aanzienlijk risico. Hij laat die repliek uitspreken door het personage dat haar het best belichaamt, op het slechtst denkbare moment, en verandert een formule die een slogan was geworden in een veroordeling. Peter had net voor mededogen gekozen, en dat mededogen kost hem de enige familie die hem restte. We komen terug op het gewicht van die zin in ons dossier over de beroemdste uitspraak van Spider-Man, en op de manier waarop rouw het personage al eerder heeft gevormd in het verhaal van de dood van oom Ben.

Dat is ook wat de ontknoping samenhangend maakt. Een Peter die niets verloren had, zou geen enkele reden hebben om alles te willen verliezen. Het laatste offer is geen nobel gebaar dat uit het niets opduikt: het is het rechtstreekse gevolg van een man die zojuist heeft begrepen, in de pijn, wat zijn positie werkelijk inhoudt.

Doctor Strange, het noodzakelijke tegenwicht

De tovenaar is geen simpele automaat voor spreuken. Hij functioneert in de film als de stem van de pragmatische volwassene tegenover een jongeman die weigert af te wegen. Waar Peter de schurken wil redden, wil Strange ze terugsturen om thuis te sterven, met als argument dat dat hun lot was en dat de stabiliteit van de werkelijkheid voorgaat.

De onenigheid is interessanter dan een klassiek gevecht, omdat geen van beiden helemaal ongelijk heeft. Peter verdedigt een moraal van het individu, Strange een moraal van de gevolgen, en de film kiest niet echt partij: het standpunt van Peter veroorzaakt de dood van May, maar redt ook vijf mannen. Die ambiguïteit geeft het verhaal zijn diepte, en bereidt de desillusie voor die de vierde film vier jaar later in beeld brengt.

Het is uiteindelijk Strange die het vonnis uitspreekt: de spreuk kan niet meer ongedaan worden gemaakt zonder de ineenstorting te riskeren. Door toe te stemmen kiest Peter niet tussen twee comfortabele opties, hij kiest de minst destructieve. Niets in de film suggereert dat hij op zijn stappen kan terugkeren, en de volgende film heeft dat bevestigd.

De cijfers van een fenomeen

De film haalde meer dan 1,9 miljard dollar aan wereldwijde opbrengsten op, in een periode waarin het bioscoopbezoek nog aan het herstellen was. In Frankrijk trok hij 7.319.651 bezoekers, waarmee hij daar tot op vandaag het grootste succes aller tijden is voor een superheldenfilm.

Om de omvang van die prestatie te meten: op zijn eerste exploitatiedag in Frankrijk kwamen er 476.494 mensen, verspreid over 882 kopieën. Het vierde deel deed het beter bij de start, met een kwart minder zalen, maar blijft ver verwijderd van het totale cijfer: de details van die vergelijking staan in onze opvolging van de box office van Brand New Day.

Wat de film voor het hele MCU heeft veranderd

Voorbij Spider-Man heeft No Way Home het multiversum geïnstalleerd als de belangrijkste verhaalmotor van het hele filmuniversum. Wat niet meer was dan een sciencefictioncuriositeit, is de gemeenschappelijke grammatica geworden van de films en series die volgden, tot en met de gebeurtenissen die voor de komende jaren zijn aangekondigd.

De film heeft ook bewezen dat een studio een geheim op wereldschaal kan bewaren, een methode die sindsdien met enig succes is overgenomen. De uitgebreide balansen van die impact staan in onze analyse van alles wat hij overhoop heeft gehaald, en de echo’s van het multiversum aan animatiezijde in ons dossier over Across the Spider-Verse.

De film die Andrew Garfield gerehabiliteerd heeft

Eén neveneffect verdient vermelding, omdat het zeldzaam is dat een film met terugwerkende kracht de reputatie van een andere verandert. De versie vertolkt door Andrew Garfield was midden in haar vaart onderbroken, haar franchise geannuleerd, zijn vertolking lang samengevat als een commerciële mislukking. Twee uur volstonden om dat oordeel om te keren.

Het publiek herontdekte een nerveuzere, meer beschadigde Peter Parker, en vooral een die een schuldgevoel meedraagt waar de film eindelijk de tijd voor neemt. Sindsdien duikt de vraag om een vervolg voor deze versie geregeld op, en producten met zijn beeltenis verkopen veel beter dan vóór 2021. Het is waarschijnlijk de spectaculairste rehabilitatie uit de recente geschiedenis van het genre.

Waarom hij zo goed werkt

De verklaring zit in een evenwicht dat moeilijk te bereiken is. De film deelt een ongewone hoeveelheid onmiddellijk plezier uit — weerzien, knipogen, dialogen waar twintig jaar op is gewacht — zonder dat plezier ooit het verhaal te laten vervangen. Elke terugkeer dient een herstel, elke teruggekeerde schurk draagt een morele vraag, en alles convergeert naar een echt verlies.

Het is ook de film die de volwassenwording van het personage eindelijk voltooit. Hij begint als tiener die een tovenaar vraagt zijn problemen uit te wissen, hij eindigt als man die aanvaardt de prijs daarvoor alleen te betalen. Dat traject is precies wat de hele mythologie van Spider-Man vertelt, zoals te lezen valt in ons dossier over de man achter het masker.

Om het verder te zetten aan winkelzijde: de figuren en de posters dekken de drie vertolkers van de rol, de verkleedkleding en maskers nemen hun respectieve kostuums over, en de selectie Brand New Day verzamelt de stukken van de film die erop volgt. De T-shirts maken de garderobe compleet.

Veelgestelde vragen

Moet je de oude Spider-Man-films gezien hebben?

Nee, de film staat op zichzelf en legt uit wat je moet weten. Ze gezien hebben verandert de ervaring wel: elke terugkeer krijgt betekenis, en het herstel dat de twee vorige Peters geboden wordt, werkt pas volledig als je hun wonden kent.

Is de spreuk definitief?

Vier jaar later houdt ze nog altijd stand, zoals de volgende film heeft bevestigd. Niemand is wakker geworden, er is geen tegenspreuk uitgesproken. De mechaniek laat wel toe dat je via een extern bewijs opnieuw leert wat je je niet meer kunt herinneren.

Hoe lang duurt de film?

Twee uur achtentwintig, waarmee hij tot op vandaag de langste Spider-Man-film is. Zijn opvolger uit 2026 komt er dicht bij met twee uur vijfentwintig, zonder hem te overtreffen.

Zijn er scènes na de aftiteling?

Twee, en ze dienen niet hetzelfde doel. De eerste zet een parallelle verhaallijn van de studio voort, de tweede is een lange trailer voor de Doctor Strange-film die volgde. Geen van beide verandert het lot van Peter of stelt de spreuk ter discussie.

Waarom keren juist die schurken terug?

Omdat de scheur diegenen aantrekt die in hun eigen werkelijkheid de identiteit van Spider-Man al kenden. Dat is de regel die de film stelt, en ze verklaart de selectie: elk van hen had het gezicht onder het masker ontdekt vóór zijn dood. Een eenvoudige logica die een droomcast elegant rechtvaardigt.

Moet je hem herbekijken vóór Brand New Day?

Het is sterk aanbevolen, en het is de enige film waarvoor dat echt geldt. De beginsituatie van het vierde deel vloeit rechtstreeks voort uit zijn slotscène: zonder die scène begrijp je noch het isolement van Peter, noch de inzet van de brief die alles opnieuw in gang zet.