Morbius (2022): de Sony-film met Jared Leto, zijn Vulture-scenes en de meme « Morbin' Time »

Morbius in het kort: de filmfiche

Morbius is geen film van Marvel Studios. Het is een Sony-film, gedistribueerd door Columbia Pictures, de derde in het Spider-Man-universum van de studio na Venom (2018) en Venom: Let There Be Carnage (2021). De film bewerkt een personage dat ontstond in de pagina's van Spider-Man, in detail voorgesteld in ons portret van Morbius in de comics. De films gewijd aan de Wever zelf, en de volgorde waarin je ze kunt bekijken, worden voorgesteld op onze pagina over de Spider-Man-films.

Van de levende vampier uit 1971 naar het scenario van 2017

Morbius, de Levende Vampier, werd gecreëerd door scenarioschrijver Roy Thomas en tekenaar Gil Kane in The Amazing Spider-Man nr. 101, met een coverdatum van oktober 1971. Het is het eerste nummer van de reeks dat niet door Stan Lee werd geschreven: Roy Thomas nam het over na nr. 100, voorgesteld in ons artikel over Spider-Man met zes armen. Enkele maanden eerder had een herziening van de Comics Code, die in februari 1971 van kracht werd, het verbod op vampiers opgeheven, voortaan toegestaan ‘in de klassieke traditie’.

In de comics is Michael Morbius een Griekse biochemicus en Nobelprijswinnaar. Bij zijn poging om een zeldzame bloedziekte te genezen met een behandeling die DNA van vampiervleermuizen combineert met elektroshocks, wordt hij een pseudo-vampier. Vóór de film uit 2022 had het personage al een keer de film geraakt: hij verschijnt, onder de gedaante van regisseur Stephen Norrington, in een geschrapte scène uit Blade (1998), enkel te zien in de dvd-extra's. De volledige galerij van de vijanden van de Wever vind je in onze gids van de vijanden.

De film ontstaat in het geheim. Op 13 november 2017 onthult The Hollywood Reporter dat Matt Sazama en Burk Sharpless, het scenarioduo van Power Rangers (2017), een scenario over Morbius bij Sony hadden ingeleverd. Eerder hadden ze Dracula Untold, The Last Witch Hunter en Gods of Egypt geschreven.

Jared Leto, Matt Smith en de cast

Antoine Fuqua en F. Gary Gray worden overwogen voor de regie voordat Sony voor Daniel Espinosa kiest. Eind juni 2018 bevestigt Variety Jared Leto in de hoofdrol en Espinosa achter de camera. Deze Zweedse filmmaker had eerder Easy Money geregisseerd, een gangsterfilm, en daarna Safe House, Child 44 en Life geregisseerd. Jared Leto had al een stripfiguur gespeeld, de Joker in Suicide Squad (2016), en won in 2014 de Oscar voor beste mannelijke bijrol voor Dallas Buyers Club.

Op 24 januari 2019 maakt Variety bekend dat Matt Smith, voormalig vertolker van de Doctor in Doctor Who, in eindonderhandelingen is voor een hoofdrol. Vóór de release wordt zijn personage voorgesteld als Loxias Crown, alias Hunger in de comics; in de film heet hij Milo, en in maart 2022 zei de acteur nog steeds niet te weten of hij Loxias Crown speelde. Jared Harris speelt Emil, de arts die Michael en Milo al sinds hun kindertijd volgt; in januari 2020 ontkende de acteur het gerucht dat hij Doctor Octopus zou spelen. Harris en Smith hadden elkaar al ontmoet in The Crown, waar ze respectievelijk koning George VI en prins Philip speelden. In september 2024 vertelde Harris aan de Britse krant The i Paper dat hij een Marvelfilm had gedraaid omdat hij een hypotheek moest aflossen. De casts van de Spider-Man-films zijn verzameld op onze pagina over alle casts.

Opnames in Manchester en een release die tot 2022 werd uitgesteld

De opnames beginnen in de laatste week van februari 2019 in Londen, onder de werktitel ‘Plasma’, met de Pinewood Studios als uitvalsbasis. In maart 2019 filmt de crew in het Northern Quarter van Manchester, omgetoverd tot New York met gele taxi's, verkeerslichten en New Yorkse bussen. Aanvullende opnames worden in februari 2020 in Los Angeles gedraaid. Daniel Espinosa bevestigde in april 2022 aan Uproxx dat Jared Leto ook buiten beeld op krukken liep, zo traag dat men hem uiteindelijk in een rolstoel naar het toilet reed om de productie niet te vertragen.

Wat de planning betreft, kent de release een lange reeks uitstellen. Eind januari 2019, nog voor de opnames, legt Sony de Amerikaanse release vast op 31 juli 2020. Op 30 maart 2020, midden in de coronapandemie, schuift de film op naar 19 maart 2021. Op 11 januari 2021 wordt het 8 oktober 2021, en op 22 januari 2021 wordt het 21 januari 2022, wanneer de James Bond-film No Time to Die de oktoberdatum inneemt. Eind april 2021 schuift hij nog een week op. Op 4 januari 2022 stelt Sony hem zonder officiële reden uit tot 1 april 2022: BGR ziet hierin het effect van de Omicron-golf, Deadline de vrees om de carrière van Spider-Man: No Way Home te hinderen, die dan al meer dan 1,3 miljard dollar heeft opgebracht. Eind februari 2022, na de invasie van Oekraïne, schort Sony ook de release van zijn films in Rusland op, waaronder Morbius.

Op 10 maart 2022 stelt Jared Leto de film voor aan het publiek in Plaza Carso, in Mexico-Stad. Morbius komt op 30 maart 2022 uit in Frankrijk, gedistribueerd door Sony Pictures Releasing France, en vervolgens op 1 april in de Verenigde Staten. De films van de Wever zelf bekijk je thuis opnieuw met onze Spider-Man dvd's en blu-rays, en onze posters hangen de helden aan de muur.

Waar de film over gaat

Michael Morbius is een arts met een zeldzame bloedziekte. Als kind ontmoette hij Milo, die aan dezelfde kwaal leed, in een Griekse zorginstelling die deze patiënten opving. Als onderzoeker wijst Michael publiekelijk de Nobelprijs af die zijn werk over kunstmatig bloed bekroont. Om zichzelf te genezen, haalt hij met Milo's financiering vampiervleermuizen uit Costa Rica. Vervolgens injecteert hij zichzelf het serum op basis van hun genen aan boord van een vrachtschip, op volle zee, omringd door huurlingen.

De film volgt daarna de confrontatie tussen de twee jeugdvrienden. Bij de ontknoping sterft Martine Bancroft na de aanval van Milo; Michael doodt Milo met hulp van de vleermuizen en vliegt met hen weg. Martine komt op haar beurt weer tot leven met vampierkrachten, zonder dat Michael het weet. De symbiont, de andere grote duistere figuur uit het universum van de Wever, heeft zijn Venom- en symbiont-figuren ; en, vampier die hij is, vindt Morbius ook zijn plek met Halloween, het seizoen van onze maskers en onze kostuums.

De twee scènes met Vulture, uitgelegd

De promotie had een sterke band met Spider-Man beloofd. De eerste trailer, uitgebracht op 13 januari 2020, eindigde met Michael Keaton in een gevangenisuniform, vergelijkbaar met dat uit de mid-credits-scène van Homecoming, en toonde een Spider-Man-poster, in het kostuum uit de films van Sam Raimi, met het opschrift ‘murderer’. Dat shot zit niet in de film, en Spider-Man komt er niet in voor. Michael Keaton zelf is alleen te zien in de twee scènes die tijdens de aftiteling zijn ingevoegd.

In de eerste scheurt de lucht open zoals in Spider-Man: No Way Home : Adrian Toomes komt terecht in een cel in het universum van Morbius, en wordt vervolgens vrijgelaten omdat geen enkel dossier bewijst dat hij ooit vastzat. In de tweede scène voegt Toomes, in zijn Vulture-kostuum, zich bij Morbius, schrijft zijn aanwezigheid toe aan ‘iets met Spider-Man te maken’ en stelt voor samen te werken. Morbius antwoordt met één woord: ‘Intriguing’. TheWrap wijst erop dat geen van beide scènes technisch gezien een post-credits-scène is: ze staan tijdens de aftiteling.

Sommige critici zagen hierin de aanzet van de Sinister Six, het team van schurken uit de comics; Sony heeft dit nooit bevestigd, en er is geen film op gevolgd. In maart 2024 zei Michael Keaton in de podcast Happy Sad Confused geen idee te hebben wat zijn verschijning betekende, en voegde eraan toe dat zelfs de filmmakers het hem moeilijk konden uitleggen. Het personage, afkomstig uit het MCU, wordt voorgesteld in ons portret van Vulture, en zijn oorspronkelijke film in ons artikel over Homecoming.

Spider-Man-figuur - Vulture in Homecoming

Vulture uit Homecoming in volle vlucht, donkere en gouden rusting, grote mechanische vleugels met uitgeklapte turbines: het personage dat in de twee aftitelingsscènes in het universum van Morbius belandt.

Bekijk het product — 329,90 €

Een vernietigende kritiek en een bezoekersaantal dat instort

In zijn eerste Amerikaanse weekend gaat Morbius aan de leiding van de box office met 39.005.895 dollar in 4.268 zalen, en haalt wereldwijd ongeveer 84 miljoen dollar op. Het vervolg is meedogenloos: in het tweede weekend daalt de film met 74%, naar ongeveer 10,2 miljoen dollar, een van de sterkste dalingen ooit geregistreerd voor een stripfilm. Hij eindigt op 73.865.530 dollar in Noord-Amerika en tussen 162,8 en 167,5 miljoen dollar wereldwijd, afhankelijk van de bron. In Frankrijk telt hij 767.295 bioscoopbezoeken.

De kritiek verdeelt niet: ze veroordeelt. In het weekend van de Amerikaanse release noteert Morbius 17% positieve recensies op Rotten Tomatoes; de site geeft 15% op basis van 288 recensies op 16 oktober 2026. De consensus van de site verwijt de film inspiratieloze effecten, mechanische vertolkingen en een verhaal ‘op het randje van het absurde’. Metacritic geeft hem 35 op 100, op basis van 55 recensies, en het Amerikaanse publiek, ondervraagd door CinemaScore, geeft hem een C+.

« It's Morbin' Time »: hoe de flop een meme werd

Begin april 2022, net na de release en de negatieve kritieken, overspoelen ironische memes onder de hashtag #MorbiusSweep Twitter: ze presenteren Morbius als een historisch, kritisch en commercieel triomf. De sterzin van de golf, ‘It's Morbin' Time’, wordt nooit uitgesproken in de film. Hij parodieert het ‘It's Morphin' Time’ van de Power Rangers en doet ook denken aan het ‘It's clobberin' time’ van de Thing in de comics van de Fantastic Four.

Sony lijkt de grap serieus te nemen: op vrijdag 3 juni 2022 brengt de studio Morbius opnieuw uit in meer dan 1.000 Amerikaanse bioscopen, zonder zijn beslissing toe te lichten. Volgens schattingen van Forbes brengt de film vrijdag maar ongeveer 85.000 dollar op en 280.000 dollar over het weekend, oftewel zo'n 270 dollar per zaal. Diezelfde avond plaatst Jared Leto, met de vraag ‘What time is it?’, een video waarin hij wordt betrapt terwijl hij het script van ‘Morbius 2: It's Morbin' Time’ leest. Dat script is ondertekend door Bartholomew Cubbins, naar de naam van de held uit een boek van Dr. Seuss. Het script is een grap: er is geen vervolg opgenomen.

Deze voorliefde van internetgebruikers voor parodieën is niet uniek voor Morbius: Spider-Man zelf krijgt er al lang mee te maken, van de meme waarin hij naar zichzelf wijst, voorgesteld in onze weetjes, tot zijn virale succes op TikTok. Om je favoriete memes te laten zien, hebben onze stickers en onze Spider-Man-mokken ook gevoel voor humor.

Spider-Man-figuur - Morbius

Morbius in comicversie: bleek gezicht, rode ogen en slagtanden, lang zwart haar, lange zwarte jas over een blauw pak. De Levende Vampier uit 1971, degene die de film uit 2022 heeft bewerkt.

Bekijk het product — 69,90 €

De Razzies en het einde van het Sony-universum

De afrekening komt bij de 43e Razzie Awards. Morbius krijgt er vijf nominaties, aangekondigd in januari 2023: slechtste film, slechtste acteur voor Jared Leto, slechtste vrouwelijke bijrol voor Adria Arjona, slechtste regisseur voor Daniel Espinosa en slechtste scenario voor Matt Sazama en Burk Sharpless. Op 10 maart 2023 wint hij er twee: slechtste acteur voor Leto en slechtste vrouwelijke bijrol voor Arjona. Slechtste film en slechtste scenario gaan naar Blonde. Leto had al op 26 maart 2022 de Razzie voor slechtste mannelijke bijrol gewonnen voor House of Gucci.

Het universum waar Morbius deel van uitmaakt, is zelf van naam veranderd: eerst officieel ‘Sony Pictures Universe of Marvel Characters’ genoemd, een naam bevestigd aan IGN in het voorjaar van 2020, wordt het ‘Sony's Spider-Man Universe’ tijdens de CinemaCon van augustus 2021. Sazama en Sharpless schrijven vervolgens, samen met Claire Parker en S.J. Clarkson, het scenario van Madame Web, dat op 14 februari 2024 in de Verenigde Staten uitkwam. Op 10 december 2024, rond de release van Kraven the Hunter, meldt TheWrap dat Sony stopt met zijn spin-offuniversum, waardoor Kraven de laatste film van de reeks wordt. De Venom-saga, die dit universum in 2018 lanceerde, wordt verteld in Venom in de bioscoop, en de verdeling van de rechten op de Wever in ons artikel over Marvel, Disney en Sony.

Spider-Man-figuur - Venom 30cm

Venom staand op zijn rotsachtige sokkel, rode tong uitgestoken en witte slagtanden zichtbaar, voor zijn geïllustreerde doos: een 30 cm hoog beeldje van de symbiont die het Sony-universum opende waar Morbius deel van uitmaakt.

Bekijk het product — 69,90 €

Andere schurken die hun eigen film zouden verdienen, komen aan bod in ons artikel over de vijanden die een film zouden verdienen, en Venom zelf in onze pagina Venom en de symbionten.

Om te onthouden